素食主义是一种饮食的文化，实践这种饮食文化的人称为素食主义者，这些人不食用来自动物身上各部分所制成的食物，包括动物油、动物胶。素食，表现出回归自然、回归健康和保护地球生态环境的返朴归真的文化理念。

    纯素食认证发酵产品从研发到生产的整个过程三个阶段：

    1.实验室研发阶段(菌种的筛选、选育等)：这一阶段使用动物成分的可能性很大，包括含有动物性培养基和动物蛋白酶等。很多发酵产品的厂家也会选择直接购买菌种，从而省去了这一步；

    2.菌种的生产阶段：这一阶段是将实验室培养的菌种进一步扩培，生产更多的菌种。这一阶段也有可能使用动物性培养基；

    3.发酵生产阶段：在这一阶段中，会将扩培的菌种接种到发酵原料上进行发酵。发酵食品在这一阶段使用动物原料的可能性不大，但偶尔也会有。

    所以，对于素食者来说，现在的一些发酵产品可能已经是不能食用的非素食产品了。而这种变化仅仅就是最近几十年的发生的。由于现代生物工程技术的发展，很多食品已经今非昔比。

    发酵食品如果要获得英国素食协会的素食认证，则必须遵循上述原则。例如，不能使用动物性培养基，要使用植物培养基，以及发酵过程中不能添加含有动物成分的原料或辅料等。此外，工业化生产的食用菌(香菇、木耳等)可能也不符合上述认证的要求。因为这些食用菌在实验室进行菌种培育时也可能会使用动物性培养基，尽管在最终的食用菌成品中不大可能存在动物成分(某些地区的食用菌还会用牛粪和桑蚕业的废弃物作为栽培料)。

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